OFFICIELLE
L'histoire de la maladie de Lyme remonte bien avant sa découverte officielle dans le Connecticut dans les années 1970. Bien que l'origine de la maladie soit encore discutée, des preuves archéologiques suggèrent que la bactérie responsable de la maladie de Lyme, Borrelia burgdorferi, existait depuis longtemps avant son identification moderne.
Des recherches sur des momies ont révélé la présence d'anticorps dirigés contre la bactérie Borrelia burgdorferi. En 2015, des scientifiques ont rapporté avoir trouvé des indices de la maladie de Lyme chez Ötzi, également connu sous le nom d'Homme des glaces. Ötzi est une momie naturelle vieille de plus de 5 000 ans, découverte dans les Alpes italiennes. Cette découverte suggère que la maladie de Lyme pourrait avoir affecté des populations humaines depuis des millénaires.
Cependant, la maladie de Lyme, en tant qu'entité distincte a été identifiée pour la première fois dans les années 1970. Elle est étroitement liée à une épidémie mystérieuse d'arthrite juvénile qui a attiré l'attention des chercheurs et des médecins.
Tout a commencé dans les villes de Lyme, Old Lyme et East Haddam, situées dans le comté de New London, au Connecticut, aux États-Unis. Au cours de l'été 1975, des médecins locaux ont commencé à remarquer des cas inhabituels d'arthrite chez des enfants, souvent accompagnés d'autres symptômes tels que des éruptions cutanées en forme d'anneau caractéristiques. Ces cas ont suscité des interrogations car ils semblaient différents des types d'arthrite couramment observés dans la région.
Le docteur Allen STEERE, un rhumatologue renommé, a été appelé pour enquêter sur ces cas mystérieux. En collaboration avec d'autres chercheurs, il a réalisé une étude épidémiologique approfondie en interrogeant les patients et en analysant les échantillons sanguins.
Leur enquête a rapidement révélé un schéma épidémiologique intrigant : de nombreux patients se rappelaient avoir été mordus par des tiques peu de temps avant l'apparition de leurs symptômes.
Les chercheurs ont alors commencé à suspecter qu'une infection transmise par les tiques pouvait être responsable de cette épidémie d'arthrite. Ils ont concentré leurs efforts sur l'identification du pathogène potentiellement responsable.
En 1981, une percée majeure a été réalisée par Willy BURGDORFER, un scientifique suisse spécialisé dans les maladies transmises par les tiques. Le docteur BURGDORFER a isolé une nouvelle bactérie à partir de tiques Ixodes scapularis prélevées dans la région de Lyme. Cette bactérie a été nommée Borrelia burgdorferi en son honneur.
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Avec l'identification de la bactérie Borrelia burgdorferi, la cause de la maladie de Lyme était enfin établie. Il s'agissait d'une infection bactérienne transmise par les tiques Ixodes ricinus, qui se nourrissent du sang des mammifères, y compris des humains. La maladie de Lyme est principalement transmise par les piqûres de ces tiques infectées.
La découverte de la maladie de Lyme dans le Connecticut a marqué le début d'une reconnaissance croissante de cette maladie complexe. Depuis lors, des efforts de recherche considérables ont été entrepris pour mieux comprendre les aspects épidémiologiques, les symptômes, les diagnostics et les traitements de la maladie de Lyme. Aujourd'hui, la maladie de Lyme reste un problème de santé publique important dans plusieurs régions du monde, et sa prise en charge continue d'évoluer grâce aux avancées scientifiques et médicales.
Références :
(1) Wynne PARRY - Iceman Mummy May Hold Earliest Evidence of Lyme Disease - February 28, 2012 : Lien
(2) Pr Christian PERRONNE - La Vérité sur la maladie de Lyme - ISBN : 978-2-7381-4997-8 - septembre 2017 : Lien
(3) Roger LENGLET, Chantal PERRIN - L'affaire de la maladie de Lyme, une enquête - ISBN : 978-2-330-09697-7 - 2018 : Lien
(4) Steere AC, Malawista SE, Snydman DR, Shope RE, Andiman WA, Ross MR, Steele FM. Lyme arthritis: an epidemic of oligoarticular arthritis in children and adults in three connecticut communities. Arthritis Rheum. 1977 Jan-Feb;20(1):7-17. doi: 10.1002/art.1780200102. PMID: 836338. : Lien
(5) Burgdorfer W, Barbour AG, Hayes SF, Benach JL, Grunwaldt E, Davis JP. Lyme disease-a tick-borne spirochetosis? Science. 1982 Jun 18;216(4552):1317-9. doi: 10.1126/science.7043737. PMID: 7043737. : Lien