LE MICROBIOTE INTESTINAL

Le système immunitaire et microbiote

 

Le système immunitaire réunit l'ensemble des mécanismes de défenses de l'organisme.

Le microbiote, quant à lui, correspond à l'ensemble des micro-organismes (bactéries, virus, champignons...) vivant en symbiose sur et dans le corps d'un organisme vivant. Le microbiote intestinal est le plus connu mais il existe également le microbiote cutané, oral, environnemental ...

La mission du système immunitaire est donc de maintenir un équilibre entre le microbiote et l'hôte. 

Zoom sur le microbiote intestinal

 

Les micro-organismes d'un microbiote intestinal sain assurent différentes fonctions telles que : 

  • La décomposition des aliments, la production de vitamines et nutriments essentiels ;
  • Le maintien d'une réponse immunitaire adaptée en différenciant les agents pathogènes des éléments inoffensifs ;
  • La prévention s'agissant de l'installation et la prolifération de bactéries pathogènes ;
  • La préservation de l'intégrité de la barrière épithéliale. 

Cependant, l'équilibre peut être perturbé par divers facteurs tels que le régime alimentaire, la prise de médicament, l'hygiène de vie et certaines maladies.

 

Voici certains éléments qui assurent l'équilibre du microbiote intestinal :

 

LA BARRIERE INTESTINALE

Elle dispose d’une surface d’environ 400m² et joue un rôle crucial dans le fonctionnement du corps. Cette paroi consomme environ 40% de l’énergie corporelle. Il s'agit de la paroi de l’intestin qui sépare son contenu (microbes et nutriments), du reste du corps. Elle permet :

  • De prévenir la perte d’eau et d’électrolytes ;
  • Une protection contre les antigènes et les micro-organismes ;
  • De faciliter les échanges de molécules entre l’hôte (organisme) et son environnement.

 

 

LES JONCTIONS SERREES

Egalement connues sous le nom de zonula occludens, les jonctions serrées sont des structures présentes entre les cellules épithéliales qui tapissent la paroi de l’intestin. Elles permettent de maintenir l'intégrité de la barrière intestinale en régulant de façon sélective le passage des substances (molécules et ions) à travers les espaces intercellulaires.

 

 

L'EPITHELIUM INTESTINAL

Il s'agit d'une couche de tissu épithélial qui recouvre la paroi interne de l’intestin. Chez les humains, l’épithélium est renouvelé environ tous les 5 jours. Il joue un rôle essentiel à la fois dans la fonction digestive et dans la protection de l'organisme. 

L'épithélium est composé de nombreuses cellules telles que les entérocytes, les cellules caliciformes, les cellules immunitaires, les cellules de Paneth ou encore les cellules endocrines. Chacune de ces cellules joue un rôle spécifique dans le maintien de la santé intestinale et des fonctions connexes

 

  • Les cellules ENTEROCYTES

Les entérocytes sont les cellules les plus abondantes de l’épithélium intestinal. Leur principale fonction est d'absorber les nutriments et de l’eau présents dans les aliments.

Ces cellules sont liées entre elles par les jonctions serrées, qui forment une barrière physique restreignant le passage non sélectif de substances indésirables.

Une protéine nommée zonuline, produite par les entérocytes, est impliquée dans la régulation des jonctions serrées. Elle peut influencer la perméabilité de la barrière intestinale en modulant l'ouverture de ces jonctions.

 

  • Les cellules CALICIFORMES ou cellules à mucus

Les cellules caliciformes sécrètent le mucus qui enrobe la paroi intestinale. Ce mucus permet notamment de protéger les cellules épithéliales des agressions acides gastriques, des enzymes digestives et des bactéries présents dans le reste du tube digestif.

Le mucus agit comme une barrière protectrice supplémentaire en empêchant les bactéries et autres agents pathogènes d’adhérer et de pénétrer dans la paroi intestinale.

 

  • Les cellules IMMUNITAIRES

Au sein de la barrière intestinale, on retrouve différentes catégories de cellules immunitaires. Les cellules dendritiques, les lymphocytes et les macrophages jouent un rôle clé dans la réponse immunitaire de cette barrière.

Ces cellules ont pour mission de détecter les agents pathogènes, de présenter les antigènes aux lymphocytes et de participer à la régulation de l’inflammation.

 

  • Les cellules de PANETH

Localisées dans les cryptes intestinales à la base des villosités, les cellules de Paneth sont responsables de la sécrétion de peptides anti-microbiens (lysozyme, phospholipase A2, défensines …). Ces derniers assurent la défense contre les bactéries et autres micro-organismes nuisibles présents dans l'intestin. Leur action repose sur la destruction des parois cellulaires des bactéries, la neutralisation des toxines et l'inhibition de la croissance des micro-organismes pathogènes.

Ces cellules revêtent donc une importance fondamentale dans la protection contre les bactéries et les autres micro-organismes nuisibles.

 

  • Les cellules ENDOCRINES

Ces cellules sont responsables de la production et de la sécrétion d'hormones qui régulent les fonctions intestinales notamment la digestion et l’absorption des nutriments. Elles contribuent notamment au maintien de l'équilibre intestinal.